Με τον Παναθηναϊκό θα αναμετρηθεί στα προημιτελικά του Final 8 του Κυπέλλου Ανδρών την Τετάρτη (12/2, 20:15, ΕΡΤ 3) το Περιστέρι, στο κλειστό «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου στην Κρήτη.
Οι παίκτες του Γιώργου Λιμνιάτη ξέρουν πως το έργο τους είναι δύσκολο, αλλά θα προσπαθήσουν να διεκδικήσουν αυτό που τους αναλογεί.
«Παίζουμε απέναντι σε μια πάρα πολύ καλή ομάδα, όπως είναι ο Παναθηναϊκός με πολύ καλή φρόντ-λάιν και δυνατή περιφέρεια» υποστήριξε ο Βαγγέλης Ζούγρης για την αναμέτρηση με τους «πράσινους».
Και πρόσθεσε: «Θέλουμε να περιορίσουμε όσο περισσότερο γίνεται το επιθετικό ριμπάουντ που μας πλήγωσε σε προηγούμενα ματς και να κοντρολάρουμε το τρανζίσιον παιχνίδι του αντιπάλου. Αν κάνουμε αυτά τα δυο πράγματα διεκδικούμε κι εμείς το αυτονόητο. Θέλουμε να κερδίσουμε το παιχνίδι και θα κάνουμε ότι μπορούμε».
Γ. Λιμνιάτης: Να διεκδικήσουμε όποιο ποσοστό νίκης μας αναλογεί
«Προσεγγίζουμε τον προημιτελικό όπως όλα τα παιχνίδια με ομάδες αυτού του επιπέδου. Ο αντίπαλος για μας δεν έχει καμία σημασία, ακόμη κι αν είναι τόσο υψηλού επιπέδου. Έχουμε αποδείξει φέτος, κυρίως στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό, ότι είμαστε ανταγωνιστικοί. Προσπαθούμε να διεκδικήσουμε όποιο ποσοστό νίκης μάς αναλογεί απέναντι σε έναν εξαιρετικό αντίπαλο κι αυτό θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε και αύριο».
Για τα οφέλη που έχει για την ομάδα του η συμμετοχή στη γιορτή του μπάσκετ είπε: «Η ομάδα έχει περάσει αρκετές διακυμάνσεις και αρκετούς τραυματισμούς. Νομίζω πως έτσι όπως είναι διαμορφωμένο το ρόστερ έχουμε δύο κατηγορίες παικτών: παιδιά που έχουν μεγάλη εμπειρία, προφανώς όχι όλοι από το ελληνικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο, και παιδιά που είναι νέα και έχουν την ευκαιρία να μεγαλώσουν σαν παίκτες, να βιώσουν ένα σπουδαίο παιχνίδι απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα και αυτή είναι η προίκα από αυτή τη διοργάνωση για μας».
Αναφορικά με τις ευχάριστες μνήμες που του ξυπνά το γήπεδο, δεδομένου ότι κατέκτησε το Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών αλλά και το Κύπελλο με την ΑΕΚ, τόνισε: «Γενικά η Κρήτη μού θυμίζει λίγο τη… νιότη, παρότι δεν είναι πολλά χρόνια πίσω. Συγκινητικές στιγμές. Όταν έρχομαι εδώ νιώθω το Ηράκλειο σαν τη δεύτερη πατρίδα μου. Βλέπω ανθρώπους που ζήσαμε μεγάλες στιγμές, που δεθήκαμε, ζήσαμε τα πάνω και τα κάτω μας γιατί τίποτα δεν ήρθε χωρίς να έχουμε βιώσει και άσχημες στιγμές. Οι αναμνήσεις ζωντανεύουν βλέποντας και τις φωτογραφίες που υπάρχουν όταν φτάνεις στο γήπεδο. Είναι πολύ συγκινητικό».