Ο Αμερικανός σκηνοθέτης John G. Avildsen, γνωστός κυρίως για τις ταινίες «Rocky» και «Karate Kid», πέθανε στο Λος Άντζελες, σε ηλικία 81 χρόνων.
Ο Avildsen πέθανε από επιπλοκές καρκίνου του παγκρέατος, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται τον μεγαλύτερο γιο του σκηνοθέτη.
Το 1976, η ταινία «Rocky», που αναφέρεται στην ιστορία του πυγμάχου Rocky Balboa, τον οποίο υποδύθηκε ο Sylvester Stallone, κέρδισε τρία Όσκαρ, μεταξύ τους αυτό της καλύτερης σκηνοθεσίας.
Απέναντι στην παγκόσμια επιτυχία της ταινίας, ο Stallone θα υποδυθεί τον διάσημο πυγμάχο έξι φορές στον κινηματογράφο, μεταξύ 1976 και 2006.
Ο Avildsen σκηνοθέτησε, επίσης, το 1984 το «Karate Kid». Η ταινία αφηγείται πώς ένας έφηβος αποκτά αυτοπεποίθηση μέσα από την εσωτερική πειθαρχία και τον σεβασμό που διδάχτηκε από τα μαθήματα καράτε.
«Δεκαετίες ολόκληρες, οι ζωηρές περιγραφές του στην ενσάρκωση της νίκης, του θάρρους και του αισθήματος, κατέκτησαν τις καρδιές πολλών γενεών Αμερικανών» δήλωσε ο Paris Barclay, πρόεδρος του αμερικανικού συνδικάτου σκηνοθετών.
Ο Sylvester Stallone απέτισε φόρο τιμής στον σκηνοθέτη που τον έκανε διάσημο αναρτώντας στο λογαριασμό του το μήνυμα: «Ο σπουδαίος σκηνοθέτης John G. Avildsen που κέρδισε το Όσκαρ για τη σκηνοθεσία του Rocky! Αναπαύσου εν ειρήνη. Είμαι βέβαιος ότι σύντομα θα σκηνοθετήσεις επιτυχίες στον παράδεισο. Σ΄ ευχαριστώ, Sly».
