Για τους πρώτους μήνες της θητείας του ως προπονητής του Περιστερίου μίλησε ο Νίκος Παπανικολόπουλος, εξηγώντας και διάφορες αποφάσεις που αφορούν το ρόστερ της ομάδας.
Αναλυτικά:
«είναι μεγάλη ευθύνη να είσαι αρχηγός σ’ ένα καράβι, όπως είναι το Περιστέρι με υποχρεώσεις σε πρωτάθλημα, κύπελλο και BCL».
Και συνέχισε: «Ειδικά όταν η αλλαγή προπονητή έγινε εν μέσω συνεχόμενων υποχρεώσεων. Δεν είναι κάτι εύκολο, αλλά το να πας στα βαθιά και να κολυμπήσεις είναι μια σημαντική εμπειρία… Οι δυο προκάτοχοι μου είναι πολύ πιο έμπειροι και καταξιωμένοι προπονητές. Είμαι δυο χρόνια βοηθός, δεν έχω δουλέψει ως πρώτος προπονητής ως τώρα, δεν έχω ξεκινήσει από ψηλά, μέσα από δύσκολες συνθήκες ανδρώθηκα και από τη στιγμή που μου έγινε αυτή η πρόταση την αποδέχθηκα με χαρά. Ξέρω τα ρίσκα που παίρνω, όπως επίσης ξέρω και τα ρίσκα που παίρνει η ομάδα».
Για την αποχώρηση του Σκούτσι Σμιθ εξήγησε: «Ο Σκούτσι ήταν προσθήκη και ήταν προσθήκη λόγω τραυματισμού. Δεν ήταν στον αρχικό σχεδιασμό της ομάδας. Απλώς, τραυματίστηκε ο Καράμπελας και έγινε ένα μηνιαίο συμβόλαιο στον Σκούτσι Σμιθ. Κανένας δεν ήθελε να έχει πετυχημένη πορεία ο Σκούτσι Σμιθ περισσότερο από εμένα. Τον παρακολουθούσα από πέρσι και εγώ τον εισηγήθηκα στον κόουτς Πεδουλάκη όταν ψάχναμε έναν παίκτη. Φέτος του δώσαμε μια ευκαιρία, έκανε καλά παιχνίδια αλλά δε νομίζω ότι μπορούσε να έχει το κουμάντο της ομάδας και η ομάδα να κερδίσει κάτι μεγαλύτερο από τα 16 λεπτά που είχε χρόνο συμμετοχής. Οπότε μόλις έγινε καλά ο Καράμπελας άνοιξε ο χώρος για τον Ζώη και πήγαμε ξανά στον αρχικό σχεδιασμό. Βέβαια, υπήρξε στην συνέχεια μια αναστάτωση λόγω του τραυματισμού του Ξανθόπουλου, ελπίζω σύντομα θα είναι έτοιμος. Ο Βασίλης από αύριο θα αρχίσει να προπονείται κανονικά με τη ομάδα και άρχισε η αντίστροφη μέτρηση για να επιστρέψει και να μας βοηθήσει. Είναι ένας έμπειρος παίκτης που μας έχει λείψει πολύ».
Για την αποχώρηση του Μπι Τζέι Μπλέϊκ, είπε: «Έφυγε γιατί ήρθε ένας παίκτης σαν τον Ντεάντρε Κέιν. Οπότε αντικαταστάθηκε με έναν πολύ έμπειρο παίκτη που θα δώσει λύσεις. Απλώς χρειάζεται λίγο χρόνο».
Για την αναμέτρηση του Σαββάτου με τον Προμηθέα για το πρωτάθλημα, ήταν ξεκάθαρος: «Είναι ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι που θα κρίνει εν πολλοίς την τρίτη θέση. Το χρειαζόμαστε πολύ και πρέπει να το κερδίσουμε».
Όσο για την ευρωπαϊκή μονομαχία με την Χάποελ Ιερουσαλήμ, παρατήρησε: «Ελπίδες πρόκρισης έχουμε, αλλά τα ποσοστά είναι με την Χάποελ! Πρέπει όμως να αντιληφθούμε ποιος είναι ο αντίπαλος. Πρόκειται για μια ομάδα που ήθελε να παίξει στην Ευρωλίγκα και το πάλεψε πολύ. Είναι η καλύτερη επίθεση στο Basketball Champions League και πιστεύω ότι δεν έχει να ζηλέψει τίποτε από αρκετές ομάδες της Ευρωλίγκα. Δεν πρέπει να αφήσουμε το παιχνίδι να πάει στους 90-95 πόντους, γιατί θα είναι δύσκολο να φτάσουμε ως εκεί».
Για το αν ο Κέιν, ως πρώην παίκτης της Μακάμπι Τελ Αβίβ ξέρει τα συν και τα πλην του αντιπάλου, είπε: «Ο Κέιν είναι ένας πολύ ανταγωνιστικός παίκτης που θέλει πάντα να κερδίζει και δεν χρειάζεται να έχει έξτρα κίνητρο για ένα τέτοιο παιχνίδι».
Τέλος, αναφέρθηκε και στην συμπαράσταση του κόσμου του Περιστερίου λέγοντας ότι «η υποστήριξη του κόσμου από την αρχή της χρονιάς είναι συγκινητική. Είναι δίπλα ακόμη και στις ήττες και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Είναι πολύ σημαντικό για τους παίκτες να νιώθουν τον κόσμο δίπλα τους…».
