Στην ερώτηση ποιο από τα απειλούμενα ζώα πρέπει να σωθεί πρώτο πολλοί οικολόγοι δεν ξέρουν τι να πρωτοαπαντήσουν…
Υπολογίζεται ότι κάθε χρόνο αφανίζονται περίπου 27.000 είδη. Κάποιοι πιστεύουν πως δεν υπάρχει ελπίδα για όλα τα ζώα που απειλούνται, συνεπώς οι προσπάθειες θα πρέπει να επικεντρωθούν σε ορισμένα, που έχουν σοβαρές πιθανότητες διάσωσης.
Άλλοι θεωρούν ηττοπαθή και μοιρολατρική την άποψη αυτή και προκαλούν όσους την υποστηρίζουν να διατυπώσουν απτές προτάσεις. Ερευνητές από το Περιβαλλοντικό Ινστιτούτο του Πανεπιστημίου της Αδελαΐδας, στην Αυστραλία, ανέπτυξαν μία νέα μέθοδο, χάρη στην οποία υποστηρίζουν ότι μπορούν να προβλέψουν με σχετική ακρίβεια πόσο κοντά βρίσκεται ένα ζώο στον αφανισμό.
Ευελπιστούν ότι το εργαλείο τους θα βοηθήσει τους συναδέλφους τους και τις οικολογικές οργανώσεις να εστιάσουν τις προσπάθειες διάσωσης στα πλέον ευάλωτα είδη.
Ονόμασαν τη μέθοδό τους SAFE από τα αρχικά της φράσης «Δυνατότητα να Αποτραπεί ο Αφανισμός Ειδών» στα αγγλικά.
Οι Αυστραλοί επιστήμονες έλαβαν υπόψη τη θεωρία, βάσει της οποίας για να επιβιώσει ένα είδος, θα πρέπει να αριθμεί τουλάχιστον 5.000 ζώα. Όσο μικρότερος είναι ο αριθμός αυτός, τόσο μεγαλύτερες είναι και οι πιθανότητες αφανισμού.